Доброе слово
Жил-был на свете Иван Несчастный: куда он ни пойдёт работать — другим за работу дают рубль, а то и два, а ему всё двугривенный.
— Ах, — говорит он, — или я не таким уродился, как другие люди? Пойду-ка я схожу к царю да спрошу его: отчего мне счастья в жизни нет?
Вот приходит Иван Несчастный к царю.
— Зачем, брат, пришёл?
— Так и так, рассуди: отчего мне нет ни в чём счастья?
Царь созвал всех своих бояр и генералов, стал их расспрашивать: они ломали-ломали свои головы, думали-думали, но так ничего и не придумали. Тут выступила царевна, да и говорит своему отцу:
— А я так думаю, батюшка: ежели его женить, то может господь и пошлёт ему иную долю.
Царь разгневался таким разговорам, закричал на дочь:
— Ежели ты лучше нас всех рассудила, так ступай сама за него замуж!
Сказал царь, значит так тому и быть. В тот же час взяли и обвенчали Ивана Несчастного с царевной. И обоих выгнали вон из города, чтобы о них и помину не было.
Пошли они к синему морю. Говорит царевна своему новоиспечённому мужу:
— Ну, Иван Несчастный, нам с тобой не царствовать и не торговать. Надобно нам о себе думать. Сделай-ка ты на этом месте пустыньку, станем мы жить с тобой, богу молиться да на людей трудиться.
Несчастный сделал пустыньку, и остались они с молодой женой в ней жить.
На следующий день даёт царевна Ивану копеечку:
— Поди, купи шёлку!
Из этого шёлка царевна знатный ковёр вышила и послала мужа его продать.
Идёт Иван Несчастный с ковром в руках, а навстречу ему попадается старичок:
— Что, продаёшь ковер?
— Продаю.
— Что за него просишь?
— Сто рублёв.
— Ну зачем тебе деньги? Возьмёшь — потеряешь. Лучше отдай мне ковёр за доброе слово.
— Нет, старичок! Я человек бедный, мне деньги надобны.
Старик заплатил Ивану за ковёр, как тот просил сто рублей. А Иван Несчастный пошёл домой. Приходит, хвать — нету денег, выронил дорогой.
Царевна другой ковёр сделала. Понёс Иван Несчастный его продавать и опять повстречал старичка.
— Что за ковёр просишь?
— Двести рублёв.
— Ну зачем тебе деньги? Возьмёшь — потеряешь. Лучше отдай мне ковёр за доброе слово.
Иван Несчастный подумал-подумал и говорит:
— Так и быть, сказывай!
— Подними руку, да не опускай, а сердце скрепи! — сказал ему старик, взял ковёр и ушёл.
«Что же мне теперь делать с этим добрым словом? Как я покажусь с пустыми руками к жене? — думает Иван Несчастный. — Лучше я пойду куда глаза глядят!»
Шёл, шёл, далеко зашёл и услышал, что в той земле двенадцатиглавый змей людей пожирает. Сел Иван Несчастный на дороге — вздумал отдохнуть, и разговаривает сам с собой вслух:
— Эх! Были бы у меня деньги, я бы с этим змеем сумел справиться, а теперь что? Без денег и разума нет.
Шёл мимо купец, услыхал эту речь, что без денег и разума нет. «А что, — думает купец, — ведь и правда! Дай-ка я ему помогу».
— А сколько тебе, — спрашивает купец, — надобно денег?
— Дай пятьсот рублёв.
Купец дал ему пятьсот рублёв взаймы. А Иван Несчастный бросился на пристань, нанял работников и начал строить корабль.
Истратил все деньги, а дело ещё в самом начале: как ему быть? Пошёл к купцу:
— Давай, — говорит, — ещё пятьсот рублёв, а не то вся работа остановится, и деньги твои пропадут задарма!
Купец дал ему другие пятьсот рублёв. Иван Несчастный и их в корабль всадил, а дело ещё лишь на половине.
Опять Иван Несчастный пошёл к купцу:
— Давай, — говорит, — ещё тысячу рублёв, а не то вся работа остановится, и деньги твои пропадут задарма!
Купец хоть был и не рад, а дал ему тысячу рублёв. Иван Несчастный достроил корабль, нагрузил его углём, забрал с собой лопаты, кирки, рабочих людей, меха и поплыл в открытое море.
Долго ли, коротко ли, а подплывает он к тому острову, где змеиное логовище было. Змей в это время только что нажрался и залёг спать в своей норе.
Иван Несчастный засыпал вокруг него уголь, развёл огонь и давай раздувать мехами: великий смрад пошёл по всему морю! Змей от жары лопнул… Иван Несчастный взял тогда острый меч, отрубил змею все двенадцать голов и в каждой змеиной голове нашёл по драгоценному камешку.
Вернулся Иван Несчастный из похода, продал эти драгоценные камешки за несчётные суммы — так разбогател, что и высказать невозможно! Заплатил купцу долг и поехал к своей жене.
Вот приезжает Иван Несчастный в пустыньку и видит: жена его живёт с двумя молодцами. Это были его законные сыновья-близнецы (они без него родились). В это время пришла в голову ему худая мысль. Схватил он острый меч и поднял руку на жену… В тот же миг припомнилось ему доброе слово: подними руку, да не опускай, а сердце скрепи! Иван Несчастный скрепил своё сердце, расспросил царевну про тех молодцов. Царевна всё ему объяснила, и начался у них пир-веселье. С тех пор и жили они в мире и согласии.
На том пиру и я был, мед-вино пил, да калачами заедал.
