Деревянный орёл
В некотором царстве, в некотором государстве правил царь. И было у того царя великое множество слуг. Да не просто прислужников, а всевозможных мастеров: и портных, и гончаров, и столяров. Очень любил царь, чтобы и платье у него было сшито лучше, чем у других, и посуда расписана хитрее, и дворец был украшен витиеватой резьбой.
Мастеров в царском дворце было видимо-невидимо. По утрам все они собирались к царскому выходу и ждали, кому царь какое дело на сегодня назначит.
И вот как-то раз так получилось, что у царского порога столкнулись золотых дел мастер и столяр. Столкнулись они и заспорили — какая работа труднее и кто же из них своё ремесло знает лучше.
Золотых дел мастер и говорит:
— Твоё мастерство невелико. Ты сидишь над деревом да режешь деревянные вещи. То ли дело у меня работа: любо-дорого поглядеть — я делаю всё из чистого золота.
А столяр ему на это и отвечает:
— Не хитрое это дело дорогую вещь сделать, коли само золото в цене. Ты вот попробуй сделать из простого дерева такую штуковину, чтобы все кругом ахали да диву давались. Вот тогда я соглашусь, что ты мастер.
Спорили они так, спорили, чуть дело до драки не дошло. Хорошо, что в это время царь вошёл. Услышал он этот разговор, усмехнулся и приказывает им обоим:
—Вы оба сделаете мне по диковинке: один — из золота, другой — из дерева. Погляжу я на них, вот тогда и решу: кто же из вас лучший мастер. На всё про всё дал им царь срок — неделя. С царём не поспоришь, коли жизнь дорога. Пошли мастера из дворца каждый к себе, оба крепко задумались, как бы друг друга в мастерстве перегнать.
Как неделя прошла, приходят оба мастера во дворец. Становятся рядом друг с другом, ждут, когда царь выйдет. И каждый в руках по свёртку держит.
Царь вышел и говорит им:
— Ну, показывайте, молодцы, искусство ваше, — а сам в бороду усмехается.
Приказал он позвать в палату и царицу с молодым сыном-царевичем.
— Пусть и они поглядят на вашу работу.
Сели царь с царицею на лавку, а молодой царевич встал рядом. Первым вперёд вышел золотых дел мастер, говорит:
— Прикажи, царь-батюшка, принести большой чан с водой.
Принесли большой чан, налили воды.
Мастер свой узелок развязал, вынул из него золотую уточку и пустил её на воду. Поплыла уточка, словно живая: головой крутит, крякает, носиком пёрышки обчищает.
Царь рот от удивления открыл, а царица кричит:
— Да это живая утка, а не золотая! Он, верно, живую утку покрыл золотом!
Мастер обиделся на такие речи:
— Какая же она живая? Прикажите мне её по частям разобрать и вновь по винтику собрать.
Вынул золотых дел мастер утку из чана, отвинтил ей сначала крылышки, затем голову, а после и всю её разобрал на кусочки. Разложил всё на столе, и давай свинчивать снова.
Собрал, пустил её на воду. И лучше прежнего утка поплыла.
Тут все придворные захлопали в ладоши:
— Ну и мастер! Ну и чудо сотворил! Мы такого век не видывали!
Обернулся царь к столяру:
— Теперь твоя очередь своё искусство показывать.
Поклонился столяр царю и говорит:
— Прикажи, ваше царское величество, отворить в этой горнице окошко.
Царь приказал, окошко отворили. Развернул столяр свой свёрток и вынимает из него деревянного орла. Да так этот орёл сделан был хорошо, что от живого и не отличишь. А столяр и говорит:
— Утка-то золотая только по воде может плавать, а мой орёл может в облака поднимать. А чтобы доказать свои слова — уселся столяр на орла и повернул винтик. Поднял его орёл в воздух и мигом вылетел из царской палаты. Все кинулись к окнам, рты разинули, смотрят, а столяр в воздухе над царским двором различные круги выделывает. Влево винтик повернёт — орёл летит вниз, повернёт вправо — поднимается. У царя от такого удивления аж корона на затылок съехала. Смотрит он в окошко, оторваться не может. А кругом все словно замерли. Такого мастерства никто никогда не видывал.
Столяр покружил-покружил по воздуху да обратно влетел в палату. Поставил орла в сторонке, а сам к царю подходит, спрашивает:
— Ну как, царь-батюшка, угодил ли я тебе, доволен ли ты моим искусством?
— Так доволен, что слов не нахожу,— отвечает царь.
— Да как же это ты так умудрился сделать? Да как же ты ему энтот винтик пристроил?
Столяр начал царю объяснять, что да как, а в это время царица как ахнет, как закричит:
— Куда это ты? Куда? Ай, ловите его, остановите!
Все на её голос обернулись — и видят: пока царь расспрашивал столяра, молодой царевич забрался на орла, винтик повернул — и вылетел на двор через окно.
— Вернись скорее! Куда ты? Убьёшься! — закричали ему царь с царицей.
А молодой царевич махнул им рукой, да и полетел через серебряный забор, которым был огорожен дворец. Повернул молодой царевич винтик вправо — поднялся орёл за облака и скрылся из глаз.
Царица лежит без памяти, а царь на столяра гневается.
— Это, — говорит, — ты такую штуку нарочно придумал, чтобы сына нашего единственного погубить. Эй, стражники! Немедленно схватить его и бросить в темницу. А если через две недели царевич не вернётся, вздёрнуть столяра на виселице.
Стражники схватили столяра и кинули в тёмное подземелье.
А царевич на деревянном орле летит всё дальше и дальше.
Любо царевичу. Кругом просторно, вольно. Кудри развеваются, в ушах ветер свистит, облака под ногами проносятся, и сам царевич — словно птица крылатая. Куда захочет, туда и поворачивает в небе.
К вечеру прилетел он в неведомое царство, опустился на краю города. Смотрит — стоит маленькая избушка.
Постучал царевич в дверь. Оттуда выглянула старушка.
—Бабушка, пусти меня переночевать. Я тут человек чужой, никого не знаю, остановиться мне не у кого.
— Отчего не впустить, сынок. Входи, места хватит. Я одна живу.
Развинтил молодой царевич орла, завязал в свёрток, входит в избу к старушке.
Стала старушка кормить его ужином. А царевич спрашивает: что это за город, кто в нём живет, да какие в городе диковинки имеются.
Старушка ему и говорит:
— Есть у нас, сынок, в государстве одно чудо. Посреди города стоит царский дворец, а подле царского дворца — высокая башня. Та башня заперта на тридцать замков, и ворота её охраняют тридцать сторожей. Никого в ту башню не пропускают. А живёт в этой башне царская дочь. Как родилась она, так в той башне её с нянькой и заперли. Чтобы никто её не видел. Боятся царь с царицей, что влюбится царевна в кого-нибудь и придётся её замуж отдавать на чужую сторону. А им жалко с ней расставаться: она у них единственная дочь. Вот и живёт царевна в башне, словно в темнице.
— А что, и правда так хороша царевна? — спрашивает царевич.
— Не знаю, сынок, сама не видела, врать не буду. А люди сказывали, что такой красоты на всём белом свете не сыщется.
Очень захотелось царевичу пробраться в запретную башню, на царевну взглянуть. Лёг он спать, а сам всё раздумывает, как бы ему царевну увидеть. Придумал.
На другой день, только лишь стемнело, сел он на своего деревянного орла, взвился в облака и полетел в сторону башни, к тому месту, где окошко в ней было.
Подлетел царевич к окошку и стучит в стекло.
Удивилась царевна, что случилось? Посмотрела — молодец неописуемой красоты.
— Кто ты, добрый молодец? — спрашивает царевна.
— Отвори окошко. Сейчас я всё тебе расскажу.
Открыла девушка окошко, влетел царевич на деревянном орле в комнату. Слез с него, поздоровался с девушкой, рассказал ей, как он сюда попал и кто такой.
Сидят они, смотрят друг на друга— наглядеться не могут.
Спрашивает её царевич, согласна ли она стать его женой.
— Я-то согласна, — отвечает царевна, — да боюсь, батюшка с матушкой меня не отпустят.
А злая нянька, которая царевну сторожила, всё выследила. Побежала она бегом во дворец и донесла, что так, мол, и так, этой ночью к царевне молодец прилетал, а теперь этот молодец скрывается в доме старушки.
Прибежала к дому старушки стража, схватила царевича и потащила его во дворец. А во дворце царь сидит на троне, гневается, дубинкой по полу стучит.
— Как ты, такой-сякой, разбойник, осмелился нарушить мой царский запрет? Завтра же прикажу тебя казнить!
Отвели царевича в темницу, бросили на пол каменный и заперли крепкими замками.
Наутро согнали на площадь весь народ. Объявили, что станут казнить дерзкого молодца, который осмелился в башню к царевне проникнуть.
Вот уж и виселицу поставили, и палач пришёл, и сам царь с царицей на казнь посмотреть приехали.
Вывели царевича на площадь, казнить собрались. А он повернулся к царю и молвит:
— Ваше величество, разреши мне последнюю просьбу высказать.
Нахмурился царь, а отказывать нельзя.
— Ну, говори свою просьбу.
— Прикажите гонцу сбегать в дом, где я жил, к старушке, свёрток мой принести.
Не смог отказать царь в последней просьбе, послал гонца. Принесли свёрток.
А царевича в это время уже подвели к виселице, поставили на лесенку. Подал ему гонец свёрток.
Царевич его развернул, вскочил на деревянного орла — да и был таков. Взвился он над царем, над виселицей, над всей толпой.
Царь ахнул:
— Ловите его! Держите! Улетит!
А царевич направил орла к запретной башне, подлетел к окошку знакомому, подхватил царевну и с собой на орла посадил.
— Ну, — говорит царевич, — теперь нам с тобой не страшна никакая погоня.
И помчал их орёл в государство молодого царевича. А там бедный столяр в подземелье сидит, глаз с неба не сводит — смотрит, не летит ли царевич обратно? Назавтра две недели заканчиваются, придётся висеть столяру на веревке, коли царский сын не воротится.
И вдруг видит столяр — летит по небу орёл деревянный, а на нём царевич. Да не один летит, а с девушкой-красавицей.
Опустился орёл посреди царского двора. Опустил царевич невесту свою с него на землю. Повёл к отцу с матерью. Рассказал им, где он две недели пропадал. Те от радости тревогу ему свою простили, а столяра из подземелья отпустили.
Царь устроил великий пир. Свадьбу праздновали три месяца.
