Чистота, благодать и красота
Шёл солдат на побывку домой и забрёл к мужику одному ночь переночевать:
— Здравствуй, хозяин! Пусти в дом, накорми и обогрей прохожего человека!
— Ну что ж, садись со мной за стол, гостем будешь!
Снял солдат с себя ранец да тесак и уселся за стол, а хозяин и говорит ему:
— Отгадай, служивый, загадку. Не отгадаешь — тебе оплеуха!
— Изволь, сказывай свою загадку.
— А что означает чистота?
Солдат подумал-подумал и промолвил:
— Хлеб чист, значит, он и есть чистота.
Мужик хлоп солдата по щеке.
— Что же ты дерёшься? Нас бьют да вину указывают.
— Чистота, брат, это кошка: она завсегда умывается! А что означает благодать?
Солдат опять подумал-подумал и промолвил:
— Знамо дело, благодать — это хлеб!
Мужик хлоп солдата ещё раз:
— Врёшь, брат, служивый! Благодать — это вода. Ну, вот тебе, солдатик, последняя моя загадка: что такое красота?
Солдат опять своё молвит:
— Красота, — говорит, — это хлеб!
— Врёшь, служивый, красота — это огонь. Вот тебе и ещё оплеуха! Теперь хватит, давай ужинать садиться.
Солдат сидит ест да всё думает про себя:
«Сроду мне таких оплеух видеть не приходилось, и даже на царской службе такого не бывало. Погоди же, я уж тебе и сам удружу, будешь меня вспоминать!»
Поужинали они и легли спать. Солдат выждал некоторое время. Увидел, что хозяин уснул, слез с полатей, изловил кошку, навязал ей пакли на хвост, паклю-то зажёг да кошку погнал на чердак: бросилась она туда со всех четырёх лап и заронила огонь в солому. Изба вмиг загорелась.
Солдат оделся наскоро, подошёл к хозяину и давай его толкать в спину.
— Чего тебе, служивый?
— Прощай, хозяин! Ухожу я в поход.
— Ступай себе с богом!
— Да вот тебе на прощанье моя загадка. Чистота взяла красоту, понесла её на высоту: коли не возьмёшь благодати, не жить тебе в хати! Отгадывай мою загадку, да поскорее! — сказал солдат и пошёл со двора.
Пока мужик себе голову ломал, что бы такое означали солдатские речи, у избы потолок загорелся.
— Воды! Воды! Скорее воды несите, — кричит хозяин, а воды-то ни капли нет в доме. Так всё у мужика и пропало.
«Ну, правду солдат загадал: коли не прихватишь благодати, не жить тебе в хати!»
Отольются кошке мышкины слёзки!
— КОНЕЦ —
