Заколдованная королевна
В некотором королевстве служил в конной гвардии у короля солдат. Верой и правдой прослужил он двадцать пять лет. За верную его службу король приказал отпустить его в чистую отставку. И в награду ему отдать ту самую лошадь, на которой он ездил в полку, вместе со всей сбруей и с седлом.
Простился солдат со своими товарищами и поехал к себе на родину. День солдат едет, и другой, и третий… Вот уж прошла целая неделя, и другая прошла, и третья — не хватает у солдата денег на дорогу. Не на что ему кормить ни себя, ни лошадь, а до дому ещё далеко! Видит, что дело-то его плохо, уж очень хочется есть. Стал солдат глядеть по сторонам и увидел большой замок в сторонке. «Ну-ка, — думает солдат, — не заехать ли мне туда. Может хоть на службу временную возьмут — что-нибудь подзаработаю».
Повернул к замку, въехал во двор, лошадь поставил на конюшню и задал ей корма, а сам пошёл в палаты. В палатах накрыты столы, на столах и еда и вина, чего только душа пожелает! Наелся-напился солдат. «Теперь, — думает, — и поспать можно!»
Вдруг заходит медведица и говорит:
— Не бойся ты меня, добрый молодец. Ты для добра сюда попал: я не медведица лютая, а девица красная — заколдованная королевна. Если ты останешься да три ночи здесь переночуешь, то колдовство разрушится — я сделаюсь по-прежнему королевной и замуж за тебя выйду.
Согласился солдат. Медведица ушла, а он один остался. Напала тут на него тоска, да такая, что не смотрел бы на весь свет, а чем дальше — тем тоска сильнее.
На третьи сутки дошло до того, что солдат решил всё бросить и бежать прочь из замка. Только как ни старался, как ни бился — выхода он не нашёл. Делать нечего, пришлось поневоле оставаться.
Переночевал солдат и третью ночь. Наутро является к нему красная девица красоты неописуемой, благодарит солдата за услугу и велит снаряжаться к венцу. Тотчас они сыграли свадебку и стали совместно жить, ни о чём не тужить.
Через какое-то время вспомнил солдат о родной своей стороне, захотел там побывать. Королевна его отговаривает:
— Оставайся здесь, милый друг, не езди. Здесь-то чего тебе не хватает?
Но нет, не смогла она отговорить от этой затеи солдата. Прощается королевна с мужем, даёт ему мешочек, насыпанный полный семечками — и говорит:
— Когда по дороге поедешь, кидай это семя по обеим сторонам: где упадёт оно, там деревья вырастут в ту же минуту. На деревьях будут красоваться дорогие плоды, птицы петь разные песни, а коты заморские сказывать сказки.
Добрый молодец поблагодарил жену, сел на коня своего заслуженного и поехал в путь-дорогу. Где ни поедет, семя бросает по обеим сторонам, и поднимаются леса следом за ним, так из сырой земли и ползут!
Едет день, другой едет. На третий день увидел солдат: стоит в чистом поле караван, купцы сидят на травке, на муравке, поигрывают в карты, а возле них висит котёл. Варево кипит ключом, хотя под котлом и нет огня.
«Эко диво! — подумал солдат. — Огня не видно, а варево так и бьёт ключом в котле. Дай-ка я поближе подъеду да взгляну». Поворотил коня в ту сторону, подъезжает к купцам:
— Добрый вам день, господа честные!
А того и невдомёк ему, что это всё черти, а не купцы.
— Хорошая у вас штука: котёл кипит без огня! Да у меня есть получше.
Вынул солдат одно зёрнышко из мешка и бросил его наземь — в ту же самую минуту выросло из земли дерево вековое, на этом дереве красуются плоды дорогие, птицы поют разные песни, коты заморские сказывают сказки.
В тот же час черти его узнали.
— А, — говорят они между собой, — да ведь он тот самый, кто королевну избавил от чар. Давайте-ка опоим его, братцы, за это зельем, и пусть он проспит полгода.
Принялись черти солдата угощать и опоили его волшебным зельем. Упал на траву солдат и заснул беспробудным, крепким сном, а караван, купцы и котёл вмиг исчезли.
Вскоре после этого королевна вышла погулять в сад. Смотрит она — а верхушки на всех деревьях стали сохнуть. «Не к добру это! — думает королевна. — Видно, с мужем моим что-то худое приключилось! Прошло уже три месяца, пора бы ему и домой возвратиться, а его всё нет как нет!»
Собралась королевна в дорогу, и разыскивать его поехала. Едет она по той дороге, по которой солдат путь держал. Леса растут по обеим сторонам, и поют птицы, и коты заморские мурлыкают сказки.
Подъезжает к тому месту, где не стало больше деревьев. Дальше дорога извивается в чистом поле, и думает: «Куда же он подевался? Не провалился же сквозь землю!» Глядь, в сторонке дерево такое же чýдное стоит и под ним лежит её милый друг.
Подбежала королевна к нему и ну будить-толкать, но нет, не просыпается дружок. Принялась его щипать, под бока булавками колоть. Колола она его, колола — не чувствует он боли, лежит точно мёртвый, не шелохнётся. Рассердилась тогда королевна и в сердцах промолвила проклятье:
— Чтоб тебя, соню негодного, подхватило буйным ветром, да в безвестные страны занесло!
Только она успела это промолвить, как вдруг зашумели-засвистели буйные ветры, и в один миг подхватили солдата и унесли с глаз королевны.
Одумалась королевна, что сказала слово нехорошее, да поздно уже было. Заплакала она слезами горькими, возвратилась домой и стала жить одна-одинёшенька.
А бедного солдатика занесло буйным вихрем далеко-далёко. За тридевять земель, в тридевятое царство, в тридесятое государство, и бросило на косу промеж двух морей. Упал солдат на самый клинышек, да такой узенький, что направо ли сонный повернётся, налево ли повернётся — тотчас свалится в море, и поминай тогда как звали!
Полгода так добрый молодец проспал, ни пальцем не пошевельнул. А когда проснулся, то прямо на ноги сразу вскочил. Смотрит вокруг себя солдат — по обеим сторонам волны поднимаются, морю широкому не видать ни конца и ни края. Стоит он в раздумье, и спрашивает сам себя: «Каким таким чудом попал я сюда? Кто затащил меня сюда?»
Пошёл по косе и вышел солдат на остров. На этом острове — высокая да крутая гора, верхушкой до облаков достаёт, а на горе большой камень лежит.
Подошёл солдат к этой горе и видит — три чёрта дерутся, аж клочья в разные стороны летят.
— Постойте, окаянные! Из-за чего вы дерётесь?
— Да, видишь ли, три дня назад отец у нас помер, и после него остались три чýдные вещи: шапка-невидимка, ковёр-самолёт, да сапоги-скороходы. Так мы не можем их поделить.
— Эх, вы! Из-за таких пустяков драку затеяли. Хотите, я вам всё поделю? Никого не обижу, все довольны будете.
— А ну-ка, земляк, раздели нас, пожалуйста!
— Ладно, слушайте меня! Бегите скорее по лесам сосновым, наберите по сто пудов смолы и несите её сюда.
Черти бросились наперегонки по лесам сосновым, набрали триста пудов смолы и принесли её к солдату.
— Теперь из пекла притащите самый большой котёл.
Приволокли черти большущий котёл — бочек сорок в него войдёт! — и сложили в него всю смолу.
Тогда солдат развёл огонь и, как только смола растаяла, приказал чертям затащить котёл на гору и поливать её сверху донизу. Черти и это исполнили мигом.
— Ну-ка, — говорит чертям солдат, — теперь пихните вон тот камень. Пускай он с горы катится, а вы втроём за ним вдогонку бегите. Кто скорее всех его догонит, тот пусть выбирает себе любую из трёх диковинок. Кто вторым камень догонит, тот из двух остальных выберет, какая понравится. Ну а последняя диковина пусть третьему достанется.
Согласились черти, пихнули камень. Покатился камень с горы быстро-быстро. Бросились все трое за ним вдогонку. Вот один чёрт догнал, ухватился за камень — камень тотчас перевернулся, подмял чёрта под себя и вогнал в смолу. Догнал другой чёрт, а потом и третий. И с ними произошло то же самое! Прилипли черти к смоле крепко-накрепко.
Солдат взял шапку-невидимку да сапоги-скороходы под мышку, сел на ковёр-самолёт и полетел своё царство искать.
Долго ли, коротко ли летел, а прилетает солдат к избушке. Вошёл он в избушку и видит, что сидит в ней старая, беззубая баба-яга — костяная нога.
—Добрый день, бабушка! Подскажи, как бы мне мою прекрасную королевну отыскать?
— Не знаю, голубчик! Видом её не видывала, слыхом про неё не слыхивала. Ступай-ка ты за столько-то земель, за столько-то морей — там средняя моя сестра живёт, она знает побольше моего. Может, она тебе подскажет.
Сел солдат на ковёр-самолёт и полетел дальше. Долго пришлось ему странствовать по белу свету. Как захочется ему пить-есть, тотчас надевает на себя шапку-невидимку, спускается в какой-нибудь город, заходит в лавку, набирает — чего только душа желает, садится на ковёр-самолёт — и летит дальше.
Прилетает солдат к другой избушке. Входит в неё и видит, что сидит в ней старая, беззубая баба-яга — костяная нога.
— Добрый день, бабушка! Не подскажешь ли, как бы мне мою прекрасную королевну отыскать?
— Нет, голубчик, я не знаю. Поезжай-ка ты за столько-то земель, за столько-то морей — там старшая моя сестра живёт. Может, она что-нибудь про твою королевну ведает.
— Эх ты, старая! Сколько лет ты на белом свете живёшь, уже все зубы у тебя повываливались, а доброго совсем ничего не знаешь.
Сел солдат на ковёр-самолёт и полетел к старшей из сестёр.
Долго-долго пришлось ему странствовать, много морей и много земель повидать. В конце концов, прилетел он на самый край света. Видит, стоит одинокая избушка, а дальше нет никакого хода — одна кромешная тьма, ничего не видать! «Ну, — думает солдат, — коли и здесь никакого толку не добьюсь, больше уже лететь некуда!»
Входит в неё и видит, что сидит в ней седая, беззубая баба-яга — костяная нога.
— Добрый день, бабушка! Скажи, как бы мне мою прекрасную королевну отыскать?
— Погоди немножко. Вот я сейчас созову все свои ветры и спрошу у них. Ведь они дуют по всему свету, они знать должны, где она сейчас проживает.
Вышла старуха на крыльцо, свистнула молодецким посвистом, крикнула громким голосом. Тотчас поднялись-повеяли со всех сторон буйные ветры, только избушка трясётся!
— Тише вы, тише! — кричит им баба-яга.
И как только все ветры собрались, начала их расспрашивать:
— Буйные мои ветры, дуете вы по всему свету. Не видели ли вы где-нибудь на белом свете прекрасную королевну?
— Нет, не видели нигде! — в один голос отвечают ветры.
— Да все ли вы здесь налицо?
— Все, вот только нету южного ветра.
Немного погодя прилетел южный ветер. Спрашивает его старуха:
— Где же ты до сих пор пропадал? Еле дождалась я тебя!
— Виноват, бабушка! Я зашёл в новое царство, где живёт прекрасная королевна. Муж у неё пропал без вести, так теперь сватают её разные цари-царевичи, короли-королевичи.
— А как далеко это новое царство?
— Если пешим идти — тридцать лет, на крыльях лететь — десять лет. А если я подую — доставлю в три часа.
Солдат начал упрашивать южный ветер, чтобы он взял его и донёс в новое царство.
— Пожалуй, я тебя донесу, — говорит южный ветер, — ежели разрешишь мне вволю погулять три дня и три ночи в твоём царстве.
— Гуляй хоть три недели, только донеси меня туда!
— Ну хорошо. Сейчас я денька два-три отдохну, соберусь с силами, и тогда мы отправимся в путь.
Отдохнул южный ветер, собрался с силами и молвит солдату:
— Ну, брат, собирайся, сейчас будем отправляться. Да смотри не робей, целым останешься!
Вдруг зашумел-засвистел сильный вихрь, подхватил солдата на воздух и понёс через высокие горы и синие моря под самыми облаками. И ровно через три часа был солдат в новом царстве, где его прекрасная королевна жила.
Молвит ему южный ветер:
— Прощай, добрый молодец! Пожалею тебя, не буду гулять я в твоём царстве.
— Что так?
— Потому как, если я загуляю, в городе ни одного целого дома, в садах ни одного живого дерева не останется: всё поставлю вверх дном!
— Ну, прощай, южный ветер! Спасибо тебе! — сказал солдат, надел шапку-невидимку и пошёл в палаты белокаменные.
Пока солдата не было в царстве, все деревья в саду с сухими верхушками стояли, а как он появился, тотчас они ожили и начали цвести.
Входит солдат в большую залу, а там за столом сидят разные цари-царевичи, короли-королевичи, что приехали свататься за прекрасную королевну. Угощаются сладкими винами. Какой из женихов ни нальёт стакан, только к губам поднесёт — солдат тотчас хвать по стакану кулаком и сразу вышибает.
Все гости этому удивляются, а прекрасная королевна в ту же самую минуту догадалась. «Верно, — думает она, — мой друг домой воротился!»
Посмотрела прекрасная королевна в окошко — ожили все верхушки на деревьях в саду. И стала она гостям своим загадывать загадку:
— Была у меня золотая иголочка с золотой ниточкой. Я эту иголочку потеряла, и найти её не надеялась, а теперь эта иголочка нашлась. Кто отгадает мне эту загадку, за того и пойду замуж.
Цари-царевичи, короли-королевичи долго свои мудрые головы ломали над этой загадкой, а разгадать её никак не смогли. Говорит тогда королевна:
— Покажись нам, мой милый друг!
Солдат снял с себя шапку-невидимку, взял её за белые рученьки и стал целовать в сахарные уста.
— Вот вам и разгадка от моей загадки! — сказала прекрасная королевна. — Золотая ниточка — это я, а золотая иголочка — это мой верный муж. Куда иголочка — туда и ниточка.
Пришлось всем женихам поворачивать оглобли. Разъехались женихи по своим дворам. А прекрасная королевна стала с мужем своим жить-поживать да добра наживать.
— КОНЕЦ —
Иллюстрации: А. Горбаруков
