Огниво
Шёл солдат по дороге: раз-два! раз-два! Ранец за спиной, сабля на боку — отвоевал своё, а теперь держал путь к дому. Как вдруг навстречу ему старая ведьма, уродина уродиной: нижняя губа чуть ли не до самой груди висит.
— Добрый вечер, служивый! — молвила она.
— Ишь сабля-то у тебя славная какая и ранец-то какой большой! Словом, молодчина солдат! Ну, сейчас у тебя будет денег сколько хочешь.
— Спасибо, старая карга! — отвечал солдат.
— Видишь вон то старое дерево? — продолжала ведьма и показала на дерево, стоявшее сбоку дороги.
— Внутри оно совсем пустое. Полезай наверх — увидишь дупло, спускайся в него до самого низу. Я обвяжу тебя верёвкой, а как кликнешь, вытащу назад.
— Да зачем я туда полезу? — спросил солдат.
— За деньгами! — ответила ведьма.
— Дело-то вот какое. Как спустишься в самый низ, окажешься в большом подземном ходе, там-совсем светло, потому как горит там сто, а то и несколько раз по сто ламп. Ещё увидишь три двери, их можно отворить, ключи торчат снаружи. Зайдёшь в первую комнату — увидишь посреди большой сундук, а на нём собака. Глаза у неё с чайную чашку, только ты не робей! Я дам тебе свой синий клетчатый передник. Расстели его на полу, потом мигом к собаке, хватай и сажай её на передник, открывай сундук и бери денег сколько хочешь. Только в сундуке этом сплошь медяки.
А захочешь серебра, ступай в другую комнату. Только и там сидит собака, глаза что мельничные колеса, но ты не робей, сажай её на передник и бери деньги!
Ну, а уж захочется золота, добудешь и золота, унесёшь, сколько силы станет, зайди только в третью комнату. И там тоже сундук с деньгами, а на нём собака, и глаза у неё большущие, что твоя Круглая башня. Всем собакам собака, верь моему слову! Только ты и тут не робей! Знай сажай её на передник, и ничего она тебе не сделает, а сам бери золота из сундука сколько хочешь!
— Так-то оно так, — молвил солдат, — да вот что ты с меня за это запросишь, старая карга? Ведь не даром же ты для меня стараешься!
— Ни гроша я с тебя не возьму, — отвечала ведьма.
— Только принеси мне старое огниво, его там позабыла моя бабка, когда спускалась туда в последний раз.
— Ну ладно, обвязывай меня верёвкой! — сказал солдат.
— Вот! — сказала ведьма.
— А вот и мой синий клетчатый передник.
Залез солдат на дерево, забрался в дупло и — верно ведь сказала ведьма! — очутился в большом проходе, и горит там не одна сотня ламп.
Открывает солдат первую дверь. В комнате и впрямь сидит собака, глаза с чайные чашки, таращится на солдата.
— Хороша красотка! — сказал солдат, посадил собаку на ведьмин передник, набрал медяков, сколько влезло в карман, закрыл сундук, водворил собаку на место и пошёл в другую комнату.
Эге! И тут сидит собака, глаза что мельничные колеса.
— Ну, чего выставилась, смотри, глаза протаращишь! — сказал солдат и посадил собаку на ведьмин передник, а когда увидел, сколько в сундуке серебра, вытряхнул медяки и набил оба кармана и ранец серебром.
Ну, теперь в третью комнату. Вот так страшилище! Сидит там собака, глаза и впрямь как Круглая башня и ворочаются ровно колеса.
— Добрый вечер! — сказал солдат и взял под козырек. Такой собаки он отродясь не видывал. «Ну да что мне в ней», — подумал он, но не удержался, ссадил собаку и открыл сундук.
Господи боже! Золота-то сколько! Хоть весь Копенгаген покупай, всех сахарных поросят у торговок сластями, всех оловянных солдатиков, всех лошадок-качалок и все кнутики на свете! Вот это деньги так деньги! Выбросил солдат всё своё серебро из карманов и из ранца и набрал золота взамен. До того набил все карманы, и ранец, и кивер, и сапоги, что насилу с места мог сдвинуться. Ну, теперь-то он при деньгах! Посадил он собаку на сундук, захлопнул дверь и закричал наверх:
— А ну тащи меня, старая карга!
— Огниво взял? — спросила ведьма.
— И то верно, — отвечал солдат, — совсем было забыл.
Пошёл и взял огниво.
Вытащила его наверх ведьма, и вот он опять на дороге. Только теперь карманы его, и сапоги, и ранец, и кивер полны денег.
— На что тебе огниво? — спросил солдат.
— Не твоё дело! — отвечала ведьма.
— Получил своё — отдавай моё! Ну же!
— Как бы не так! — сказал солдат. — Сей же час говори, на что оно тебе, не то саблю из ножен — и голова с плеч!
— Не скажу! — упорствовала ведьма.
Тут солдат взял да и отрубил ей голову. Упала ведьма замертво, а он связал все деньги в её передник, взвалил узел на спину, огниво — в карман и прямиком в город.
Хорош был город, и на самый хороший постоялый двор явился солдат, спросил лучшие комнаты и свою любимую еду — ведь он теперь богатый, вон сколько у него денег!
Стал слуга чистить его сапоги и подивился, как это у такого богатого барина такие старые сапоги, да только солдат ещё не успел купить новых. Но уже назавтра были у него и добрые сапоги, и платье под стать! Теперь уж солдат знатный барин, и стали ему рассказывать обо всём, чем славился город, а также о короле и о том, какая прелестная у него дочь-принцесса.
— А как бы её повидать? — спросил солдат.
— Её совсем нельзя повидать! — отвечали ему в голос.
— Живёт она в большом медном замке, а вокруг столько стен да башен! Никто, разве что сам король, не смеет бывать у ней. Потому как было гаданье, что дочь его выйдет замуж за совсем простого солдата, а это королю не по вкусу.
“Эх, как бы на неё поглядеть!” — думал солдат, да только кто бы ему позволил!
Жил он теперь куда как весело: ходил в театры, выезжал на прогулки в королевский сад и много денег раздавал беднякам, и хорошо делал! Ведь он по себе знал, каково сидеть без гроша в кармане. Ну, а теперь он был богат, разодет в пух и прах, и столько друзей у него объявилось, и все называли его славным малым, кавалером что надо, и это ему очень нравилось.
Но так как деньги-то солдат что ни день только тратил, а взамен ничего не получал, то и осталось у него под конец всего-навсего два гроша. И пришлось ему перебраться из отменных комнат в крохотную каморку под самой крышей, самому чистить себе сапоги да подлатывать. А из прежних дружков никто больше к нему не наведывался — уж больно много ступенек надо было пересчитать, чтобы до него добраться.
Как-то раз совсем тёмный был вечер, а солдат не мог купить себе даже свечу. И тут вспомнилось ему, что при огниве, которое он взял в пустом дереве, куда спускала его ведьма, был огарок. Достал солдат огниво с огарком и только ударил по кремню и высек огонь, как дверь распахнулась, и перед ним предстала собака с глазами в чайную чашку, та самая, что он видел в подземелье.
— Чего изволите, господин? — спросила она.
— Вот так штука! — сказал солдат.
— Огниво-то, видать, не простое, теперь у меня будет всё, чего захочу! А ну, добудь мне денег! — сказал он собаке. И вот уж её нет как нет, а вот уж она опять тут как тут, и в зубах у неё большой мешок с деньгами.
Распознал солдат, какое чудесное это огниво. Ударишь раз — явится собака, что сидела на сундуке с медяками. Ударишь два — явится та, у которой серебро. Ударишь три — явится та, у которой золото.
Вновь перебрался солдат в отменные комнаты, стал ходить в добром платье, и все его прежние дружки сей же час признали его, и вновь стал он им мил и люб.
И вот пришло солдату на ум: “Экая несуразица — нельзя повидать принцессу! Уж такая, говорят, красавица. Да что толку, раз сидеть ей весь век в медном замке с башнями! Неужто мне так и не доведётся взглянуть на неё? А ну-ка, где моё огниво?” И он ударил по кремню, и вот уж перед ним собака с глазами в чайную чашку.
— Оно хотя и поздненько, — сказал солдат, — да уж так-то мне захотелось взглянуть на принцессу, ну хоть одним глазком!
Собака сейчас за дверь, и не успел солдат оглянуться, как она опять тут как тут. И на спине у неё принцесса сидит спит. Чудо как хороша принцесса, сразу видать, не какая-нибудь, а самая настоящая! Не утерпел солдат, поцеловал её — недаром он был молодчина-солдат.
Отнесла собака принцессу обратно, а как наступило утро и стали король с королевой чай разливать, рассказала принцесса, какой ей был нынче удивительный сон. Будто ехала она верхом на собаке, а солдат поцеловал её.
— Хорошенькое дело! — сказала королева.
И вот на, следующую ночь к постели принцессы приставили старуху фрейлину, наказали ей разузнать, было ли то в сон или въявь.
А солдату опять страх как захотелось повидать прекрасную принцессу! И вот ночью явилась собака, схватила принцессу и бросилась с ней со всех ног. Только старуха фрейлина вскочила в непромокаемые сапоги и не отставая — вдогонку. Как увидела фрейлина, что собака скрылась с принцессой в большом доме, подумала: “Ну, теперь-то я знаю, где и что!” — и поставила мелом большой крест на воротах. А потом отправилась домой спать.
А собака снова вышла с принцессой, да только как приметила крест, взяла кусок мела и понаставила крестов на всех воротах в городе. И ловко сделала: теперь уж фрейлине никак не найти ворота дома, где живёт солдат, раз на всех остальных тоже кресты.
С утра пораньше король с королевой, старуха фрейлина и все офицеры пошли посмотреть, где же это была ночью принцесса!
— Вот где! — сказал король, как только увидел первые ворота с крестом.
— Нет, вот где, муженек! — сказала королева, завидя крест на других воротах.
— А вот ещё один, и ещё! — сказали все в голос.
Куда ни глянь — везде были кресты на воротах. Тут уж все поняли, что не найти им того, кого искали.
Только королева была ох как умна и умела не только в карете разъезжать. Взяла она свои большие золотые ножницы, нарезала из шёлка лоскутов и сшила этакий маленький хорошенький мешочек. Насыпала его мелкой-мелкой гречневой крупой и привязала на спину принцессе. А потом прорезала в нём дырочку, чтобы крупа сыпалась на дорогу, которой ездила принцесса.
И вот опять явилась собака, посадила принцессу на спину и побежала к солдату, который уж так полюбил принцессу, что стал жалеть, отчего он не принц и не может взять её в жёны.
Не заметила собака, что от самого замка до окна солдата, куда она вскочила с принцессой, за нею сыплется крупа. Так вот и узнали король с королевой, куда отлучалась их дочь, и солдата посадили в тюрьму.
Темно было в тюрьме и тоскливо. Засадили его туда и сказали: “Завтра утром тебя повесят!” Весело ли слышать такие слова, а огниво своё он позабыл дома, на постоялом дворе.
Утром увидел солдат сквозь железные прутья оконца — торопится народ за город, смотреть, как его будут вешать. Били барабаны, маршировали солдаты. Все бежали сломя голову, и среди прочих сапожный подмастерье в кожаном переднике и башмаках. Он не то что бежал, а прямо-таки мчался галопом, так что один башмак слетел у него с ноги и угодил прямо в стену, у которой сидел и смотрел сквозь решётку солдат.
— Эй, мастеровой! — крикнул солдат.
— Не торопись, не такая уж у тебя срочная работа! Без меня ведь всё равно дело не сделается! А вот коли сбегаешь ко мне домой да принесёшь мне моё огниво, заработаешь четыре гроша. Только одна нога здесь, другая там!
Не прочь был заработать четыре гроша мальчишка и стрелой пустился за огнивом, отдал его солдату, и тут… А вот сейчас и узнаем, что тут!
За городом была построена большая виселица, а вокруг стояли солдаты и тьма-тьмущая народу. Король с королевой восседали на пышном троне прямо напротив судей и всего королевского совета.
Стоит уже солдат на лестнице, и вот-вот накинут ему петлю на шею. И тогда сказал он, что ведь всегда, когда казнят преступника, исполняют какое-нибудь его невинное желание. А ему так хочется выкурить трубочку, ведь это будет его последняя на этом свете!
Снизошёл король к этой просьбе. И тут достал солдат огниво и ударил по кремню. Раз, два, три! — и вот стоят перед ним все три собаки: и та, что с глазами в чайную чашку, и та, что с глазами, как мельничные колеса, и та, что с глазами, как Круглая башня.
— Ну-ка, пособите, не хочу, чтоб меня вешали! — сказал солдат.
И тут как кинутся собаки на судей. да на королевский совет: кого за ноги схватят, кого за нос, и ну подбрасывать, да так высоко, что все как падали наземь, так и разбивались вдребезги.
— Не хочу! — закричал король.
Да только самая большая собака схватила и его вместе с королевой да как подбросит вслед за остальными!
Тут уж испугались солдаты, а весь народ закричал:
— Солдатик, будь нам королём и возьми себе прекрасную принцессу!
И вот солдата посадили в королевскую карету. Три собаки плясали перед каретой и кричали “ура!”, мальчишки свистели, засунув в рот пальцы, а солдаты отдавали честь.
Принцесса вышла из медного замка и стала королевой, и это ей очень понравилось!
Свадьбу играли восемь дней, и собаки тоже сидели за столом и делали от удивления большие глаза.
— КОНЕЦ —
