Чернушка

Жил-был на свете барин. И была у него добрая жена, да дочь красавица — которую звали Маша.

Когда жена у барина померла, он на другой женился — на вдове. У той своих дочерей было двое, да такие недобрые, злые! Заставляли они бедную Машу работать на себя. А когда не было работы, приказывали ей у печки сидеть да золу выгребать. Оттого Маша всегда была и черна и грязна. И прозвали они её Чернушкой.

Вот как-то раз заговорили люди, что князь их задумал жениться. Что будет большой праздник у него и что на этом празднике он выберет себе невесту.

Так и получилось. Позвал князь всех к себе в гости. Стали и мачеха с дочерьми собираться, а Машу брать не хотят. Сколько она ни просилась с ними — нет да нет!

Вот мачеха с дочерьми уехала на княжеский праздник. А для падчерицы оставила целую меру муки, ячменя и сажи — всё вместе перемешано — и до их приезда приказала всё по зёрнышку разобрать, по крупинке.

Вышла на крыльцо Маша и горько-горько заплакала. Прилетели два голубка, разобрали ей и муку, и ячмень, и сажу. Затем сели к Маше на плечи — и вдруг на девушке очутилось новое прекрасное платье.

— Ступай на праздник, — говорят ей голубки´, — только не задерживайся там долее полуночи.

Только Маша вошла во дворец, как все на неё и загляделись. Больше всех она понравилась самому князю. А мачеха и сёстры её не узнали совсем.

Повеселилась, погуляла с другими девушками Маша. Смотрит, что полночь скоро, и вспомнила, что ей наказывали голубки´. Побежала Маша скорее домой. Князь — за ней. Хотел князь допытаться, кто она такая, а её и след простыл!

На следующий день у князя опять праздник. Мачехины дочки хлопочут о нарядах да то и дело на Машу кричат и ругаются:

— Эй ты, девка Чернушка! Быстрее переодень нас, вычисти платья наши, обед приготовь нам!

Маша всё сделала, а вечером на празднике опять повеселилась и до полуночи ушла домой. Князь кинулся вновь за ней — нет, опять не догнал её.

На третий день у князя вновь пир горой. Голубки´ вечером лучше прежнего Машу обули-одели. Пошла она во дворец, завеселилась, загулялась и позабыла про время. Вдруг наступила полночь. Бросилась Маша скорее бежать домой, а князь приказал загодя всю лестницу смолой и дёгтем залить. Башмачок её один к смоле прилип и остался на лестнице. Подобрал его князь и на следующий же день повелел разыскать, кому этот башмачок придётся впору.

Весь город посыльные обошли — никому этот башмачок не приходится по ноге. Наконец, приходят они к мачехе. Берёт она башмачок и начинает примерять старшей своей дочери — нет, не лезет башмачок, велика нога!

— Нет, не годится, — говорят княжеские посыльные!

Стала мачеха примерять башмачок своей средней дочери, то же самое и с ней получилось.

Увидели посыльные Машу, приказали ей башмачок примерить. Надела она башмачок — и в ту же самую минуту прекрасное блестящее платье на ней очутилось. Мачехины дочки только ахнули!

Привезли посыльные Машу в княжеские терема, а на другой день и свадьбу сыграли.

Весёлая была свадьба, и я на той свадьбе был, мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.