Беззаботный монастырь
Жили в одном монастыре триста монахов да игумен. Монастырь был богатый, доходов много. И живут в нём монахи припеваючи. Пьют, едят сытно, спят долго, а работы нет никакой.
Прослышал про это беззаботное монастырское житьё царь Пётр Великий и задумался: «Как так? Весь наш народ и я сам всё в трудах да в заботах, отдохнуть мне некогда. Ни днем, ни ночью покоя нет, а тут триста человек живут, как сыр в масле катаются. Пьют, едят сытно, спят долго. Ни заботы, ни работы они не знают. Совсем ожирели на лёгких хлебах».
И послал в тот монастырь царь гонца:
— Поезжай, скажи игумену: приказал-де царь сосчитать все звёзды на небе и узнать, глубока ли наша земля, да пусть тот игумен узнает, о чём я думаю, что у меня, у царя, на уме. Сроку даю три дня. На четвёртый день пусть сам игумен с ответом ко мне придёт. Коли не исполнит моего приказания, всех монахов и самого игумена велю на работу отправить, а монастырь велю закрыть.
Получил царский приказ игумен беззаботного монастыря и затужил, запечалился:
— Ох, и беда к нам пришла неминучая!
И рассказал он монахам всё как есть. Монахи головы свои повесили. Думали, думали, а ничего придумать они не могли.
А в ту пору зашёл в монастырь отставной солдат и спрашивает их:
— Чего, старцы, горюете вы? Жили всегда без нужды, без печали, а теперь головы свои повесили.
Монахи ему и отвечают:
— Ох, солдат, не знаешь ты нашего горя великого! Велел нам царь три загадки отгадать и через три дня игумену с ответом во дворец прийти.
— Какие такие загадки царь загадал? — спрашивает их солдат.
— Нам надо сосчитать, сколько есть звёзд не небе, узнать, глубока ли наша земля, и сказать, что у царя на уме, о чём он думает.
Выслушал их солдат и говорит:
— Эх, знал бы я, как перед царём ответ держать, как был бы на вашем месте.
Монахи тотчас побежали к игумену:
— Вот солдат берётся загадки эти отгадать и царю ответ дать.
Стал просить игумен солдата:
— Бери, служивый, чего пожелаешь, только пособи ты нашему горю, научи, как перед царём ответ держать!
А солдат и говорит:
— Да ничего мне не надо. Только давай твою одёжу, я вместо тебя в ней к царю пойду.
Обрадовался этому игумен, и все монахи сразу повеселели:
— Ну, слава богу, эта беда нас миновала! Как гора с плеч долой свалилась!
Стали они солдата угощать:
— Пей, солдат, ешь, чего только душа твоя пожелает.
Ну и сами себя конечно не забывали — так наугощались, что сутки после отлёживались. А тут приспела пора и к царю идти, ответ держать. Переоделся солдат в игуменскую одёжу и пошёл во дворец.
Спрашивает его царь:
— Ну как, отгадал ли ты мои загадки?
— Отгадал, ваше царское величество.
— Сколько звёзд насчитал на небе? — спрашивает царь.
— Восемьсот сорок три тысячи четыреста семьдесят девять звёзд.
— Правду ли говоришь?
— Я, ваше царское величество, сосчитал правильно, а коли ты мне не веришь, сосчитай их сам, проверь.
Царь усмехнулся такому ответу и спрашивает:
— Ну ладно. А велика ли глубина земли нашей?
— Земная глубина крепко велика.
— А ты как это узнал?
— Да вот, мой батюшка ушёл в землю, скоро уж будет тридцать лет, а он до сей поры назад-то и не воротился — значит, крепко велика земная глубина.
— Ну хорошо, а теперь скажи мне, — спрашивает царь, — о чём я думаю? Что у меня, у царя, на уме?
— Ты, ваше царское величество, сейчас думаешь: «Молодец игумен — на все мои вопросы сумел он ответ мне дать!»
Царь похвалил:
— Твоя правда! Молодец игумен, все загадки мои отгадал!
А солдат и говорит ему:
— Вот тут-то ты и дал маху, ваше царское величество.
— Как так? — нахмурил брови царь.
— Да вот так: принял ты меня, своего отставного солдата за игумена.
Удивился царь, стал расспрашивать и узнал, кто его загадки отгадал. Солдат ему всю правду рассказал. Царь посмеялся и приказал солдата наградить, а игумена да монахов велел на работу послать.
