Ночь на Ивана Купалу
У одного барина был холоп кабальный. Вот и придумал этот холоп в самую ночь, на Ивана Купалу, в лес сходить. Найти и сорвать цветок папоротника, чтобы клад достать.
Дождался он этой ночи, барина спать уложил и в одиннадцать часов пошёл в лес.
Входит он в лес. Тут раздался шум, гам, хохот, свист. Жутко стало ему, но он всё ничего: хоть жутко, а идёт. Глядит — на индейском петухе чёрт едет верхом. И это ничего: прошёл холоп — слова не сказал.
И тут он увидел: вдали растёт цветок, сияет — точно на стебельке в огне уголёк лежит.
Обрадовался холоп, побежал бегом к цветку, а черти ну останавливать его: кто дёрнет за полу, кто дорогу загородит, кто подкатится под ноги, чтобы упал он. Уже почти добежал до цветка холоп, но тут не вытерпел он да как ругнётся на чертей:
— Отойдите вы от меня, — говорит, — проклятые!
Не успел ещё выговорить, как его назад отбросило.
Делать нечего, поднялся, опять пошёл. Смотрит: цветок блестит на прежнем месте. Опять черти его останавливать стали, опять его дёргают. Он всё терпит. Идёт и идёт вперёд, не оглянётся, не перекрестится, словечка не произнесёт. А сзади у него такие-то чудеса строют, что страшно подумать!
Подошёл холоп к цветку, нагнулся к нему, схватил его за стебелёк. Рванул его, смотрит — вместо цветка у чёрта рог оторвал. А цветок всё по-прежнему растёт и на прежнем месте находится. Застонал чёрт на весь лес от боли.
Не вытерпел тут холоп да как плюнет на него:
— Тьфу на тебя!
Не успел холоп проговорить это, как вдруг его опять назад отбросило. Убился больно холоп, да делать нечего.
Поднялся он, опять пошёл. Как и раньше на прежнем месте цветок блестит. Вновь его останавливать стали, дёргать. Всё стерпел холоп, потихоньку к цветку подполз — и сорвал его!
Припустился он с цветком домой бежать и про боль свою забыл. Уж какие только хитрости ни придумывали черти — ничего не помогает им. Бежит холоп, ни на что не смотрит. Пока домой добежал, упал раз десять.
Прибегает к дому холоп, а из калитки выходит барин и давай его ругать на чём свет стоит:
— Алёшка! Где ты был, бездельник? Как ты посмел уйти без спросу?
Злой был у холопа барин да ещё и с палкой вышел. Холоп повинился перед ним.
— Виноват я, барин, — говорит, — ходил за цветком папоротника, клад достать хотел.
Пуще прежнего обозлился барин на него.
— Я тебе дам, — говорит, — за цветком ходить, я тебя тут ждал-ждал! Подавай мне цветок свой! Клад найдём — поделим.
Холоп и рад тому, что барин хочет разделить с ним клад. Подал барину цветок — и вдруг барин сквозь землю провалился. Не стало цветка! В это время и петухи пропели.
Посмотрел кругом холоп — один он стоит. Заплакал, бедняга, побрёл в дом. Заходит, смотрит — а барин спит себе, как его уложил. Потужил холоп, потужил, да так ни с чем и остался — только с синяками.
— КОНЕЦ —
