Жихарка
Далеко-далеко в дремучих сибирских лесах стояла маленькая избушка. А в той избушке жили кот да петух, да маленький человечек Жихарка.
Кот с петухом в тайгу на охоту ходили,
а Жихарка оставался дома на хозяйстве. Подметал полы, топил печку, готовил еду, на стол накрывал.
Обычно раскладывает ложки на стол да приговаривает:
— Эта простая ложка – кота, эта простая ложка – петушка, а эта, не простая – эта моя, Жихаркина. А Жихаркина ложечка лучше всех, у неё ручка точёная, золочёная. Никому её не отдам.
Так и жили они вместе, не тужили.
Всё запирал, а один раз и забыл.
Да только прознала однажды лисица, что Жихарка в избушке один хозяйничает, и решила она Жихарку съесть.
Утром рано кот с петухом уходят на охоту, Жихарке наказывают:
— Ты, Жихарка, двери покрепче закрывай, в окошко не высовывайся, на улицу не выходи!
Обычно Жихарка кота с петухом провожает, дверь за ними накрепко закрывает, и начинает хлопотать по хозяйству. Только вот однажды позабыл Жихарка закрыть дверь.
Справил Жихарка все дела: печку растопил, обед сварил, стол накрыл, стал ложки на столе раскладывать да приговаривать:
— Эта простая ложка – кота, эта простая ложка – петушка, а эта, не простая – эта моя, Жихаркина. А Жихаркина ложечка лучше всех, у неё ручка точёная, золочёная. Никому её не отдам.
А в это время на крылечке шаги чьи-то послышались, топ-топ-топ! Лисица идёт! Испугался Жихарка, соскочил со стула, ложечку свою нечаянно на пол смахнул. Да поднимать уже некогда – пусть лежит! Залез Жихарка под печку, забился в самый дальний уголок, сидит смирно, не шелохнётся.
А лисица уже дверь открыла да в избушку зашла. Глядь туда, глядь сюда: нигде нет Жихарки. Да только лиса была хитрая. «Погоди же, — думает лиса, — ты мне сам расскажешь, где спрятался». Подошла она к столу, стала ложки перебирать.
— Эта простая ложка – кота, эта простая ложка – петушка, а где же Жихаркина ложечка? А, вот она, под столом лежит. Эта ложечка, не простая, лучше всех. У неё ручка точёная, золочёная — эту я, пожалуй, себе возьму.
Услышал это Жихарка да во весь голос из-под печки:
— Ай, ай, ай, не бери её тётенька, моя эта ложка, я её тебе не отдам!
А лисе только этого и надобно:
— Вон ты где спрятался, Жихарка!
Подбежала лисица к печке, запустила лапку в подпечье, вытащила Жихарку из-под печки.
Засунула его в мешок. Закинула мешок на спину — да к себе домой скорее понесла. Домой прибежала, печку жарко истопила: собралась Жихарку изжарить да съесть. Взяла лисица лопату, что в печь запихивают, и говорит Жихарке:
— Садись на лопату.
А Жихарка был хоть мальчик маленький, да удаленький. Он сразу смекнул, как можно лисицу обмануть.
Сел он на лопату, ручки-ножки в стороны расставил — в печку не проходит. Лиса ему говорит:
— Ты не так сидишь, развернись.
Жихарка повернулся к печке спиной, и снова ручки-ножки расставил в стороны. И опять в печку не влезает!
— Да не так ты садишься! – снова наставляет его лиса.
— А как надо-то? – спрашивает Жихарка.
— Я по-другому и не умею. Ты бы мне, тётенька, показала!
— Экий ты недогадливый, — говорит лисица.
Смахнула лапой Жихарку с лопаты, сама на его место на лопату села. Клубочком свернулась, хвостиком прикрылась, ушки прижала, лапки подобрала. Только собралась спросить у Жихарки, понял ли он, как надо садиться, да ни словечка вымолвить не успела.
Жихарка подхватил лопату да лисицу в печку-то и засунул и заслонкой плотно прикрыл, а сам скорее вон из избы. Домой со всех ног припустил. Бежит, торопится.
А дома кот с петухом сидят, горюют.
Пришли они с охоты, дверь в избушку открыта настежь, ложки все раскиданы по полу, а Жихарки-то и нет. Сели они на лавочке, плачут, рыдают.
Кот лапкой слёзы утирает, петушок крылышком подбирает:
— Вот эта ложка моя, эта петушка. А эта, резная, красивая, чья же теперь будет?
Вдруг по лесенке — тук-тук-тук. А из-за двери голос Жихаркин раздаётся:
— А эта, самая красивая ложка, моя. Никому её не отдам! Лисица больше не придёт, я её в печке изжарил!
Обрадовались кот с петухом, подняли Жихарку на руки. Стали обнимать его да целовать, по избе крутить. Вот радости–то было!
Кот с петухом да с Жихаркой и по сей день в той избушке живут. Нас с тобой к себе в гости зовут.
— КОНЕЦ —
Иллюстрации: Анатолий Михайлович Елисеев
Жихари в значении «старожилы», «домоседы», «владельцы хозяйства», «зажиточные хозяева». Жихар — живущий исстари на известном месте. Ими могли именовать духов-обитателей и радетелей крестьянского дома, усадьбы домового, дворового, овинного, банника. Выражение «жихорко» в применении к человеку характеризует любящего домашнюю жизнь (Вятск.) <Васнецов, 1908>.
В сказках Жихарка, Жихорько, Жихорко — маленький человечек. Образ его, видимо, соотнесён с образом домового духа и служит «выражением домашности, любви, привязанности к дому» (Вятск., Свердл.).
