Три царства — медное, серебряное и золотое
В то давнее время, когда мир божий наполнен был лешими, ведьмами да русалками. Когда реки текли молочные, берега были кисельные, а по полям летали жареные куропатки, в то время жил-был царь по имени Горох с царицей Анастасией Прекрасною. И было у них три сына-царевича.
Стряслась беда немалая — утащил царицу нечистый дух. Говорит царю старший сын:
— Батюшка, благослови меня, поеду матушку нашу отыскивать .
Поехал и пропал, три года про него ни слуху, ни вести не было.
Стал второй сын проситься:
— Батюшка, благослови меня в путь-дорогу, авось мне посчастливится найти и брата и матушку.
Царь благословил его. Поехал он и тоже без вести пропал — словно в воду канул.
Приходит к царю меньшой сын Иван-царевич:
— Любезный батюшка, благослови меня в путь-дорогу, авось разыщу и братьев своих и матушку нашу.
— Поезжай, сынок!
Иван-царевич пустился в чужедальнюю сторону. Ехал он, ехал и приехал к синему морю, остановился на бережку и думает: “Куда теперь путь держать?”
Вдруг прилетели на море тридцать три колпицы, ударились оземь и стали красными девицами — все хороши, а одна всех лучше. Разделись они и бросились в воду.
Долго ли, мало ли они купались. Иван-царевич подкрался, взял у той девицы, что всех краше, кушачок и спрятал его за пазуху.
Искупались девицы, вышли на берег, начали одеваться — одного кушачка нет.
— Ах, Иван-царевич, — говорит красавица, — отдай мой кушачок.
— Скажи прежде, где моя матушка?
— Твоя матушка у моего отца живёт — у Ворона Вороновича. Ступай вверх по морю, попадётся тебе серебряная птичка, золотой хохолок: куда она полетит, туда и ты иди.
Иван-царевич отдал ей кушачок и пошёл вверх по морю. Тут повстречал своих братьев, поздоровался с ними и взял с собой.
Идут они вместе берегом, увидели серебряную птичку, золотой хохолок, и побежали следом за ней . Птичка летела, летела и бросилась под плиту железную, в яму подземельную.
— Ну, братцы, — говорит Иван-царевич, благословите меня вместо отца, вместо матери. Опущусь я в эту яму и узнаю, какова земля иноверная, не там ли наша матушка.
Братья его благословили, он сел на рели, полез в ту яму глубокую и спускался ни много, ни мало — ровно три года. Спустился и пошёл путём-дорогой.
Шёл-шёл, шёл-шёл, увидел медное царство. Во дворце сидят тридцать три девицы-колпицы, вышивают полотенца хитрыми узорами — городками с пригородками.
— Здравствуй, Иван-царевич! — говорит царевна медного царства. — Куда идёшь, куда путь держишь?
— Иду искать свою матушку.
— Твоя матушка у моего отца, у Ворона Вороновича. Он хитёр и мудёр, по горам, по долам, по вертепам, по облакам летает! Он тебя, добра молодца, убьёт! Вот тебе клубочек, ступай к моей средней сестре — что она тебе скажет. А назад пойдёшь, меня не забудь.
Иван-царевич покатил клубочек и пошёл вслед за ним. Приходит в серебряное царство. Там сидят тридцать три девицы-колпицы. Говорит царевна серебряного царства:
— Доселе русского духа было видом не видывать, слыхом не слыхивать, а нонче русский дух воочию проявляется! Что, Иван-царевич, куда идёшь, куда путь держишь?
— Ах, красная девица, иду матушку свою искать .
— Твоя матушка у моего отца, у Ворона Вороновича. Он и хитёр, и мудёр, по горам, по долам летает, по вертепам, по облакам носится! Эх, царевич, убьёт ведь он тебя! Вот тебе клубочек, ступай-ка ты к меньшой моей сестре. Что она тебе скажет: вперёд ли идти или назад вернуться?
Приходит Иван-царевич к золотому царству. Сидят там тридцать три девицы-колпицы, полотенца вышивают. Всех выше, всех лучше царевна золотого царства — такая краса, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Говорит она:
— Здравствуй, Иван-царевич! Куда идёшь, куда путь держишь?
— Иду матушку свою искать.
— Твоя матушка у моего отца, у Ворона Вороновича. Он и хитёр, и мудёр, по горам, по долам летает, по вертепам, по облакам носится. Эх, царевич, убьёт ведь он тебя ! На тебе клубочек, ступай в жемчужное царство: там твоя мать живёт. Увидев тебя, она возрадуется и тотчас прикажет: няньки-мамки, подайте моему сыну зелена вина. А ты не бери. Проси, чтобы дала тебе трехгодовалого вина, что в шкафу стоит, да горелую корочку на закуску. Не забудь ещё: у моего батюшки есть на дворе два чана с водой — одна вода сильная, а другая малосильная. Переставь их местами и напейся сильной воды.
Долго царевич с царевной разговаривали и так полюбили друг друга, что и расставаться им не хотелось. А делать было нечего — попрощался Иван-царевич и отправился в путь-дорогу.
Шёл, шёл приходит к жемчужному царству. Увидела его мать, обрадовалась и крикнула:
— Мамки-няньки! Подайте моему сыну зелена вина.
— Я не пью простого вина, подайте мне трехгодовалого, а на закуску горелую корочку.
Выпил Иван-царевич трехгодовалого вина, закусил горелой коркой. Вышел на широкий двор, переставил с места на место чаны с водой и принялся пить сильную воду.
Вдруг прилетает Ворон Воронович. Был он светел, как ясный день, а увидел Ивана-царевича- и сделался мрачней тёмной ночи. Опустился к чану и стал тянуть бессильную воду.
Тем временем Иван-царевич пал к нему на крылья. Ворон Воронович взвился высоко-высоко, носил его и по долам, и по горам, и по вертепам, и по облакам и начал спрашивать:
— Что тебе нужно, Иван-царевич? Хочешь — казной наделю?
— Ничего мне не надобно, только дай мне посошок-пёрышко.
— Нет, Иван-царевич! Больно ты в широкие сани садишься. И опять понёс его Ворон по горам и по долам, по вертепам и по облакам. Иван-царевич крепко держится. Всей своей тяжестью налёг и чуть-чуть не обломил ему крылья. Вскричал тогда Ворон Воронович:
— Не ломай ты мои крылышки, возьми посошок-пёрышко!
Отдал царевичу посошок-пёрышко. Сам сделался простым вороном и полетел на крутые горы.
А Иван-царевич пришёл в жемчужное царство, взял свою матушку и пошёл в обратный путь. Смотрит — жемчужное царство клубочком свернулось да вслед за ним покатилось.
Пришёл в золотое царство, потом в серебряное, а потом и в медное. Взял с собой трёх прекрасных царевен. А те царства свернулись клубочками да за ними же и покатились. Подходит Иван-царевич к релям и затрубил в золотую трубу.
— Братцы родные! Если вы живы, не выдайте меня.
Братья услышали трубу, ухватились за рели и вытащили на белый свет красную девицу, медного царства царевну. Увидели её и начали меж собой ссориться: один другому уступить её не хочет.
— Что вы бьётесь, добрые молодцы! Там есть ещё лучше меня красная девица.
Царевичи опустили рели и вытащили царевну серебряного царства. Опять начали спорить и драться. Один говорит:
— Пусть она мне достанется!
А другой:
— Не хочу! Пусть моя будет!
— Не ссорьтесь, добрые молодцы, там есть ещё краше меня девица.
Царевичи перестали драться, опустили рели и вытащили царевну золотого царства. Опять было принялись ссориться, да царевна-красавица тотчас остановила их:
— Там ждёт ваша матушка!
Вытащили они свою матушку и опустили рели за Иваном-царевичем.
Подняли его до половины и обсекли веревки. Иван-царевич полетел в пропасть, крепко ушибся и полгода лежал без памяти. Очнувшись, посмотрел кругом, припомнил всё, что с ним сталось, вынул из кармана посошок-пёрышко и ударил им об землю. В ту же минуту явились двенадцать молодцев.
— Что, Иван-царевич, прикажешь?
— Вынесети меня на вольный свет.
Молодцы подхватили его под руки и вынесли на вольный свет. Стал Иван-царевич про своих братьев разведывать и узнал, что они давно поженились. Царевна из медного царства вышла замуж за среднего брата, царевна из серебряного царства — за старшего брата. А его наречённая невеста ни за кого не идёт. И вздумал на ней жениться сам отец-старик. Собрал думу, обвинил свою жену в сговоре с злыми духами и велел отрубить ей голову. После казни спрашивает он царевну из золотого царства:
— Пойдёшь за меня замуж?
— Тогда за тебя пойду , когда сошьёшь мне башмаки без мерки. Царь приказал клич кликать, всех и каждого выспрашивать: не сошьёт ли кто царевне башмаки без мерки?
На ту пору приходит Иван-царевич в свое государство, нанимается у одного старичка в работники и посылает его к царю:
— Ступай, дедушка, бери это дело на себя. Я тебе башмаки сошью, только ты про меня не сказывай. Старик пошёл к царю:
— Я-де готов взяться за эту работу.
Царь дал ему на пару башмаков товару и спрашивает:
— Да потрафишь ли ты, старичок?
— Не бойся, государь, у меня сын чеботарь.
Воротясь домой, старичок отдал Ивану-царевичу товар. Тот изрезал товар в куски, выбросил за окно, потом растворил золотое царство и вынул готовые башмаки:
— Вот, дедушка, возьми, отнеси к царю.
Царь обрадовался, пристаёт к невесте:
— Скоро ли к венцу ехать?
Она отвечает:
— Тогда пойду за тебя, когда сошьёшь мне платье без мерки. Царь опять хлопочет, собирает всех мастеровых к себе. Даёт им большие деньги, только чтоб сшили платье без мерки. Иван-царевич говорит старику:
— Дедушка, иди к царю, возьми материю, я тебе платье сошью Только про меня не сказывай.
Старик поплёлся во дворец, взял атласов и бархатов, воротился домой и отдал царевичу. Иван-царевич тотчас за ножницы, изрезал все атласы и бархаты на клочки и выкинул за окно. Растворил золотое царство, взял оттуда что ни есть лучшее платье и отдал старику:
— Неси во дворец!
Царь радёхонек:
— Что, невеста моя возлюбленная, не пора ли нам ехать к венцу?
Отвечает царевна:
— Тогда за тебя замуж пойду, когда возьмёшь сына старика да велишь сварить его в молоке .
Царь не задумался, отдал приказ. И в тот же день со всякого двора собрали по ведру молока, налили большой чан и на сильном огне вскипятили.
Привели Ивана-царевича. Стал он со всеми прощаться, кланяться до земли. Бросили его в чан: он раз нырнул, другой нырнул, выскочил вон — и сделался таким красавцем, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Говорит тогда царевна:
— Посмотри-ка, царь! За кого мне замуж идти: за тебя ли, старого, или за него, доброго молодца?
Царь подумал: “Если и я в молоке искупаюсь, таким же красавцем стану!”
Бросился он в чан и сварился в молоке.
А Иван-царевич поехал с царевной из золотого царства венчаться. Обвенчались они и стали жить-поживать да добра наживать.
— КОНЕЦ —
