Королевич и его дядька
Жил-был на свете король, и был у него сын-подросток. Всем был хорош королевич — и нравом и лицом. А отец его был плох: корысть его всё время мучила, как бы ему взять лишний барыш да сорвать побольше оброка.
Как-то раз увидел король старика с бобрами, с соболями, с лисицами, с куницами:
— Стой, старик! Откуда ты будешь?
— Родом из такой-то деревеньки, батюшка, а нынче служу у лешего.
— А расскажи мне, как вы зверей ловите?
— Да леший ставит петли-лесы в заветных местах, зверь глуп — и попадается.
— Ну, послушай меня, старик! Я тебе денег дам и вином напою: укажи мне места, где он лесы ставит.
Старик соблазнился этим предложением и указал места. Тотчас же король велел поймать лешего и заковать его в железный столб. Приказание это тут же выполнили. А в его заповедных местах король поставил свои лесы.
Вот сидит леший в столбе железном да в окошко поглядывает. А столб этот стоял в саду. Как-то королевич вышел с верными служанками, с бабками, с мамками погулять по саду. Проходит мимо столба, а леший ему кричит:
— Королевич! Выпусти меня отсюда: я тебе потом пригожусь.
Пожалел королевич лешего:
— Да как же я смогу тебя выпустить?
— А ты подойди к матери своей, улучи минутку, вытащи у неё ключ из кармана, да и выпусти меня.
Королевич всё так и сделал: вытащил у матери из кармана ключ, прибежал в сад, сделал себе стрелу, положил её на тугой лук и запустил далеко-далеко. А сам кричит, чтобы няньки и мамки эту стрелу ловили. Няньки и мамки разбежались. Королевич в это время железный столб отпёр и лешего высвободил.
Леший пошёл королевские лесы рвать!
Видит король, что перестали звери попадаться, рассердился на свою жену и напустился на неё: зачем дала ключ, выпустила лешего? Созвал тогда король генералов, бояр и думных людей. Спрашивает их, как они присудят: голову жене на плахе снять, или в ссылку её сослать?
Плохо пришлось королевичу — родную мать жалко. Признался он тогда отцу, что это его вина: вот так-то и так-то всё дело было.
Закручинился король: что ему делать с сыном? Казнить его нельзя. Присудили отпустить королевича на все четыре стороны, на все полуденные ветры, на все зимние вьюги, на все осенние вихри. Дали королевичу котомку и дядьку одного в придачу.
Вышел королевич с дядькой в чистое поле. Шли они близко ли, далёко ли, низко ли, высоко ли — и увидели колодец. Говорит королевич дядьке:
— Ступай, принеси воды!
— Не пойду! — отвечает ему дядька.
Двинулись они дальше. Шли, шли, попадается им опять на пути колодец.
— Иди, принеси мне воды! Мне хочется пить, — в другой раз просит королевский сын дядьку.
— Не пойду! — отвечает ему дядька.
Пошли они дальше. Попадается им на пути третий колодец. Дядька опять не идёт за водой, и тогда сам королевич пошёл.
Спустился он в колодец, а дядька захлопнул его крышкой и говорит:
— Не выпущу я тебя! Будешь ты слугой, а я стану королевичем.
Королевичу делать нечего, пришлось согласиться. Поменялись они платьями и дальше отправились.
Пришли они в другое государство. Направились к царю во дворец — впереди дядька идёт, а королевич сзади.
Стал у того царя жить дядька в гостях: за одним с ним столом и ест и пьёт.
Как-то говорит царю дядька:
— Ваше царское величество! Возьмите вы моего слугу хотя бы на кухню, всё при деле будет.
Уважили его просьбу, взяли на кухню королевича. Там его заставляли носить дрова, чистить кастрюли.
Прошло немного времени, королевич выучился кушанья готовить лучше поваров царских.
Прознал про это государь, полюбил его и стал золотом одаривать. Поварам показалось это обидным, и стали они случай искать, как бы его извести.
Вот как-то раз королевич сделал пирог и поставил его в печку, а повара раздобыли яда, да на пирог посыпали.
Собрался царь обедать, принесли ему пирог. Только царь взялся за нож, как бежит к нему главный повар и говорит:
— Ваше царское величество! Не извольте кушать этот пирог.
И наговорил на королевича много всякой напраслины.
Царь не пожалел свою любимую собаку. Отрезал кусок от пирога и бросил его наземь: собака съела этот кусок и тут же издохла.
Государь приказал позвать к себе королевича. Закричал на него грозно:
— Как ты посмел изготовить для меня пирог с отравой! Сейчас же велю тебя лютой казнью казнить!
— Ваше царское величество, я знать ничего не знаю про это, ведать не ведаю! — отвечает ему королевич. — Видно, поварам вашим обидно стало, что жалуете вы меня: нарочно меня подвели под ответ.
Выслушал его царь, помиловал: велел быть конюхом.
Повёл королевич царских коней на водопой, а навстречу ему идёт леший:
— Здравствуй, королевский сын! Пойдём ко мне в гости!
— Не могу, боюсь, кони разбегутся.
— Ничего не случится, пойдём ко мне!
Тут же изба очутилась. В семье у лешего было три дочки. Спрашивает он старшую дочь:
— А что ты присудишь сыну королевскому за то, что выпустил меня из столба железного?
Старшая дочь говорит отцу:
— Отдам ему скатерть-самобранку.
Вышел от лешего королевич с подарком, смотрит — кони все на месте. Развернул скатерть — чего хочешь, того и проси: явятся и питьё и еда!
На следующий день погнал он царских коней опять на водопой, а леший ему навстречу:
— Здравствуй, королевский сын! Пойдём ко мне в гости!
Привёл королевича к себе домой и спрашивает среднюю дочку:
— А ты что сыну королевскому присудишь?
— Я подарю ему зеркальце: что только захочешь, всё в этом зеркальце увидишь!
На третий день королевичу опять леший попадается, ведёт к себе в гости и спрашивает у меньшей дочери:
— А ты что сыну королевскому присудишь?
— Я подарю ему дудочку: только её к губам приложишь, тотчас явятся и песельники и музыканты.
Весёлой стала жизнь королевича: ест-пьёт хорошо, всё знает, всё ведает, целый день музыка гремит. Чего желать лучше? А кони-то, кони-то! И статные, и сытые, и на ноги резвые. Чудо, да и только.
Начал царь любимой своей дочери хвалиться, что славного конюха ему судьба послала. А прекрасная царевна конюха и сама давным-давно приметила: да и как не приметить доброго молодца красной девице!
Любопытно стало красной девице: отчего это у конюха нового лошади и статнее и резвее, чем у всех предыдущих? «Дай, — думает, — схожу к нему в горницу, посмотрю, как он поживает, бедняжка?»
Улучила время, когда королевич коней погнал на водопой, пришла в его горницу. А как взглянула в зеркальце — тотчас всё смекнула и унесла всё с собой. И зеркальце, и скатерть-самобранку, и дудочку.
В это самое время приключилась у царя беда: напал на его царство Идолище семиглавый, просит себе в замужество царевну. «А если не отдашь, так я её силой возьму!» — сказал Идолище и расставил своё войско поганое — тьму-тьмущую.
Несладко пришлось царю: кинул клич он по всему царству. Созывает богатырей и князей: кто Идолища семиглавого из них победит, тому обещает половину царства дать и дочь в замужество вдобавок.
Вот собрались богатыри и князья, поехали против Идолища сражаться, отправился с царским войском и дядька. А конюх наш сел на сивую кобылу и вслед за другими потащился.
Едет наш конюх, а навстречу ему попадается леший:
—Ты куда направляешься, королевский сын?
— Еду воевать против Идолища семиглавого.
— Да на такой кляче далеко ты не уедешь! А ещё конюх царский! Пойдём ко мне в гости!
Привёл его в свою избу, ковш воды ему зачерпнул. Выпил королевич ту воду.
— Много ли силы в себе чувствуешь? — спрашивает его леший.
— Да если бы была у меня палица пудов в пятьдесят, я бы её подбросил вверх да голову свою подставил, а удара бы и не почуял.
Дал ему леший выпить другой ковш:
— А теперь много ли силы в себе чувствуешь?
— Да если бы была у меня палица пудов во сто, я бы её подбросил выше облаков!
Зачерпнул ему леший третий ковш:
— Ну а теперь твоя сила какова?
— Да если бы поставить столб от земли до неба, я бы повернул всю вселенную!
Леший из другого чана воды зачерпнул и подал её королевичу. Выпил королевич той водицы — и силы у него на седьмую часть поубавилось.
Вывел после этого леший королевича на крыльцо, свистнул молодецким посвистом. Откуда ни возьмись — бежит конь вороной, земля под ним дрожит, из ноздрей пламя вырывается, из ушей дым столбом валит, из-под копыт искры рассыпаются. Подбежал к крыльцу конь и упал на коленки.
— Вот для тебя конь, королевич!
Выехал королевич супротив рати неприятельской на своём вороном коне. Глядит, а дядька его залез на берёзу, сидит да трясётся от страха. Королевич стегнул его плёткой раз-другой и полетел на вражеское войско. Великое множество вражеских воинов мечом срубил, ещё больше конём затоптал, самому Идолищу семь голов снёс.
А царевна всё это видела: не утерпела, чтобы в зеркальце не посмотреть, кому она достанется.
Тот же час выехала к королевичу навстречу, спрашивает его:
— Чем себя велишь поблагодарить?
— Поцелуй меня в уста, красная девица!
Царевна не устыдилась, прижала его к ретивому сердцу и поцеловала громко-громко, так что всё войско услышало.
Королевич ударил своего коня под бока — и был таков!
Вернулся он домой, сидит в горенке своей, словно и не был на сражении, А дядька всем рассказывает, всем хвастается:
— Это я тем богатырём был, я злого Идолище победил!
Царь с большим почётом его встретил, свою дочь за него сговорил и великий пир закатил.
Только царевна не глупа была — возьми да и скажись, что головушка у неё болит, сердце ретивое щемит. Что делать, как быть зятю наречённому?
— Батюшка мой, — говорит он царю, — дай мне корабль, поеду я за лекарствами для невесты своей. Да и конюху моему прикажи ехать со мной: я ведь привык к нему больно!
Послушался его царь. Велел дать ему корабль и конюха.
Вот и отправились они за лекарствами. Близко ли, далёко ли они отплыли — приказал дядька куль сшить, в него конюха посадить и спустить тот куль в воду.
Царевна взглянула в волшебное зеркальце, видит — беда с королевичем! Села она в коляску — и скорее к морю направилась. А на берегу уже сидит леший да вяжет невод. Говорит ему царевна:
— Помоги моему горю, мужичок! Злой дядька королевича утопил.
— Изволь, красная девица! Вот для тебя и невод готов! Приложи-ка белые ручки к нему сама.
Запустила царевна в глубокое море невод, вытащила королевича на берег и повезла с собой. А дома всё отцу рассказала, как было. Царь выслушал свою дочь, всё узнал.
Тотчас приказал с весёлым пиром, да за свадебку: царю ни вино курить, ни мёд варить не надобно — всего у него вдоволь!
А дядька разных снадобий накупил и назад воротился. Входит он во дворец, тут его и схватили.
Свадьба королевича была весёлая. И я там был, мёд-пиво пил, по усам текло, а в рот не попало.
— КОНЕЦ —